Was ist Kunst, was ist Philosophie, was ist x und was ist y ... "Was-ist-Fragen" schlagen uns in ihren Bann, seit uns, so hört man, Sokrates daran gewöhnt hat. Und sie lenken unsere Aufmerksamkeit immer sofort auf den Gegenstand der Frage: Philosophie, Kunst, x oder y. Aber sie lenken auch ab. Und das ist ein Problem. Denn worauf zielt eigentlich die "Was-ist-Frage"? Zwei Antwort-Typen bieten sich an, die auseinander zuhalten sich wahrscheinlich lohnt
Typ eins ist
(manchmal unausgesprochen) der Ansicht, es gäbe eine Art 'Ordnung der Dinge', eine Struktur der Welt, die unserem Denken vorgängig ist und auf welche wir -- mit gewissen Erfolgsaussichten -- mit der "Was-ist-Frage" zielen. Diese Antworten versprechen uns, die Welt zu verstehen ;-) Man erhofft sich Auskunft über das Wesen der Dinge. Das ist Metaphysik.
Typ zwei zielt auf den Gebrauch unserer Sprache selbst: wie nutzen wir diesen oder jenen Begriff in unserer Lebenswelt, in welchem Verhältnis steht er zu anderen Begriffen, welche Geschichte hat das Problemset und so weiter ... Diese Antworten versprechen uns, unsere 'Sprachspiele' zu verstehen.
Wann und wie werden "Was-ist-Fragen" eigentlich gestellt? Wenn von der Antwort nicht viel abhängt, immer. Wenn von der Antwort fast alles abhängt, nie ;-)
[kleiner Scherz mit nur leichten Wahrheitsansprüchen] Und wenn sie gestellt wird, gilt als ausgemacht, dass nie zwischen Sach- und 'Grammatik'-Fragen (etwa in der eben angedeuteten Art) unterscheiden werden darf ;-)
Beispiel Freiheitsdiskussion: Hier werden "Was-ist-Fragen" nie
[natürlich nicht wirklich nie, ich erlaube mir eine kleine Übertreibung] explizit gestellt, sondern eine bestimmte Antwort wird immer als selbstverständlich bereits vorausgesetzt. Diese Antwort lautet: Freiheit ist das Gegenteil von Determiniertheit, also ein physikalischer Begriff - und von da aus entwickeln sich dann die (fruchtlosen) Diskussionen. Wenn man hier zunächst die "Was-ist-Frage" stellen würde, ergäbe sich schnell ein ganz anderes Bild
Beispiel Philosophie und Kunst: Hier werden die "Was-ist-Fragen" überdimensional oft gestellt -- und definitive Antworten bleiben eben so oft aus ...