Doch warum wählten so viele Deutsche Hitler? „So rückwärts gewandt vieles war, was die NSDAP ihren Wählern versprach, der Erfolg dieser Partei war vor allem eine Frucht ihrer Fähigkeit, sich den Bedingungen des Massenzeitalters anzupassen und in diesem Sinn Modernität zu beweisen.“ (Heinrich August Winkler). Die Partei versprach eine Gleichheit in Hinblick auf soziale Chancen und die Verteilung der Wirtschaftskraft, nach der sich nach den krisengeschüttelten 20er-Jahren, die von einer unsagbaren Geldentwertung durch Inflation geprägt waren, viele Deutsche sehnten. Und sie versprach etwas gänzlich Neues, das Widersprüchliches vereinigte: Sie war radikal, antisozialistisch, national, reaktionär und revolutionär. Der Historiker Jürgen Kocka bezeichnet das als die „Janusköpfigkeit der NS-Bewegung“. Und diese Janusköpfigkeit verkannten nicht nur die Mittel- und Unterschichten, sondern auch Teile der Eliten