Der Ansicht der heutigen Biologie zufolge ist das Bewusstsein der höheren Tiere einfacher, aber nicht grundsätzlich anders als das des Menschen.
Man hat den Tieren lange Zeit ein emotionales Bewusstsein negiert, aber für mich ist es völlig klar: Ja, Tiere haben Emotionen. Und im Grunde weiß dies ein jeder, der ein Halter eines Hundes oder einer Katze ist.
Die ältesten, nachweislich von Hominiden (= "Menschen") benutzten Feuerspuren sind knapp 750.000 Jahre alt. In der Nähe fand man gegarte (tierische) Nahrungsreste. Weniger aussagekräftige Feuerspuren sind rund 1 Mio. Jahre alt.
Anatomische Vergleiche der wenigen Knochenfunde früher Menschen lassen darauf schließen, dass der Mensch und seine hominiden Vorfahren vor etwa 1.2 - 1.6 Mio. Jahren mit dem Kochen begonnen haben müssen, und zwar mit tierischer wie pflanzlicher Nahrung. Es ist ungeklärt, ob sie es in einer Art Standard immer und ständig taten, aber das sie es taten ist unzweifelhaft, und mit der seinerzeit neuen Ernährung des Garens von Nahrungsmitteln haben sie dauerhaft und evolutionär ihre Spezies verändert und ihre Gehirne vergrößert.
Der Homo Sapiens hat sich von Anfang an, vor rund 300.000 Jahren, von gegarter Nahrung ernährt. Bereits seine Vorgänger wie der Homo Rudolfensis oder Erectus haben gejagt und das Feuer benutzt. Der heutige Mensch ist auf gekochte Nahrung angewiesen. Historische Berichte über die wenigen Jäger- und Sammlerkulturen lassen vermuten, dass in ihren Kulturen mindestens 50% der Energiemenge aus tierischen Produkten (Fleisch) bestand. Manche ernährungswissenschaftliche Erkenntnisse lassen darauf schließen, dass tierische Proteine zwar nicht zwingend notwendig, dennoch aber aber besser verdaulich sind und höhere Wertigkeiten aufweisen.
Der Vegetarismus ist eine kulturhistorisch vergleichsweise neue Erscheinung. Er wird erst möglich durch verbesserte Möglichkeiten der Agrarwirtschaft, der Logistik und der Ernährungswissenschaft. Das mag alles möglich sein und die Raumschiff-Ernährung einer Enterprise-Vulkanierin, sonderlich evolutionär folgerichtig ist es aber nicht. Der Vegetarismus wird erst möglich durch die Erkenntnisse und logistischen Möglichkeiten des min. 20. Jh., und folgerichtig kommt er erst in diesem auf.